〖瑟谷人〗
我為這次美國行設定的目標，是親身跟SVS的人們見面、談話，「真正地」認識他們。之前都是透過書籍、網路等工具，感覺總是少了什麼，好像拼圖缺了一塊。這次參訪，我們花最多的時間在與人們交談上，而SVS的人們，無論老少皆友善直率、樂於聊天分享，還特別鼓勵來自不同文化背景的我們「在這裡可以暢所欲言」。（這裡的人們似乎對於東亞文化中的克制與謹慎有所了解？）
新冠肺炎疫情過後的SVS，元老創辦人剩下Mimsy一位，其他七位職員，有的是學生家長、有的是校友，有的是因為具備專業技能如藝術創作、維護建物與設備而受聘，年齡從三十幾歲到六十幾歲都有。學生則有七十五人，以十三歲以上的青少年為最多數，七歲以下的小小孩人數最少；女孩好像還比男孩略多一些，這跟臺灣瑟谷的現況有很大不同。
感覺這所歷史悠久的學校，正處於一個世代交替的整合期。創辦人在過去五十年來的辛勤耕耘即將收穫成果：一些校友畢業多年後，在不同領域發展自己的事業之餘，依然很關心學校，常常回來幫忙，成為接續經營SVS的生力軍。這些校友從小在SVS長大，是最能代表瑟谷的人；親眼看到這個教育模式下培育出來的人，勝過那些描述瑟谷的千言萬語。
不論是在學學生或畢業多年的校友、個性內向安靜或外放活躍⋯⋯他們共同的特質是輕鬆自在，自信卻溫和。原來，在全然的信任與尊重下成長的人，會散發出這樣的氣質，這就是校友Michael Greenberg所說的「瑟谷式菁英」吧？
這天，我們遇到一位回校幫忙的校友Matt，剛好與我同年紀。我們談到如何推廣瑟谷教育、如何消除家長的種種疑慮？也許因為關於瑟谷畢業生的消息太少，學校又一直滿低調，不太向外界誇耀校友的成就，所以大多數人好奇歸好奇，真的敢放手讓孩子進瑟谷的還是少數。Matt表示，就他所知的瑟谷畢業生，各行各業都有：醫生、工程師、藝術家、實業家⋯⋯比較特殊的如造船工藝師、影劇製作人等，他們小時候都在一起玩電腦，完全想不到朋友長大後會做這些工作；不知道是不是因為麻州律師資格比較好考，他認識好幾個校友都在當律師（也可能因為從小熟悉法庭？）
職員Francesca（也是校友）則說，她所認識的校友都熱愛自己選擇的生活方式，不論那些生活方式是否能帶來名聲或財富。以她先生為例（他們在瑟谷就讀的時間有重疊，不過那時還不熟），他一直在從事藝術創作，卻從來不想展示作品或以此牟利，他說自己又不是為了賺錢才做這個，這讓Francesca感到有點惋惜。
跟這幾位校友聊過之後，我腦中浮現最大的疑問是，如果這些人沒上一般學校都活得很好，而且還知書達禮、在社會的各個位置上閃閃發亮著，那讓孩子上那麼多課、考那麼多試的我們，忙這一場到底為了什麼？追根究柢，其實是為了安撫心中對於存在與未來的焦慮吧！好像如果沒做到這些，我們就會變成失職的父母或是老師，所以拼命地塞給小孩各種課程與「機會」，整個系統中的人，包括大人與小孩，都呈現過勞的狀態。
這趟旅行最驚喜的收穫，就是認識了在瑟谷長大的人們，看到他們真是非常令人安心，證明讓小孩依自己的步調成長，非但不會變壞，還長得很好。就如麻州瑟谷創辦人Mimsy所說，所有能夠被信任、自主發展心智的孩童，最後都散發耀眼光芒。「信任」，真的是最有力量的魔法啊！
（全文完）
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文 / 沈慶瑜
臺灣瑟谷創辦人之一，現任臺灣瑟谷教育推廣協會理事長。
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圖：一位瑟谷學生與我們分享她的筆點畫作
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