文/Michell Huang
關於瑟谷自主學習，常有人問這問題：
「小孩要接觸過某個領域，才會知道自己是否喜歡。那麼瑟谷怎樣確保孩子接觸的領域是足夠呢？如果他們根本不知道世上有某種活動，又怎會要求去嘗試那活動？如果他們沒有嘗試，會不會就錯失了學習的機會？」
雖然我熟讀美國瑟谷書藉，知道從理念的角度怎樣回答，也回答過很多次，但我一直覺得自己的答案欠缺了些東西，卻又不知缺了什麼。後來我才意識到，自己長大後，每次接觸到一種我有興趣的新活動時，內心的興奮總不及可惜的感覺強烈，「假如我早些接觸到這活動就好了，真可惜那麼遲才知道⋯⋯」心裡一陣惋惜。
我覺察到自己這種可惜思維後，便想，也許我有一部分也在擔心孩子會錯失某些學習。而我答案裡欠缺了的部分，大概就是從小自主學習的感受和體驗。
於是，我訪問了從小就按興趣學習，每天做自己熱愛的事，沒經歷過強制教育的兒子。那時他剛好七歲。
我：「假如你從零到七歲都沒有接觸過某種活動，例如踢足球，你到了八歲才接觸到足球，然後你愛上了踢足球，你會怎樣？」
兒：「我會一直踢足球囉。」
我：「你會不會感到可惜那麼遲才接觸到足球？」
兒：「為什麼會可惜？」
我：「因為你七年時間竟然不知道有足球這東西，要到八歲才知道。」
兒：「那既然那七年都不知道有足球這東西，我怎會覺得可惜？」
我：「你之前不知，但你八歲時知道了，那你八歲時會不會感到可惜？」
兒：「當然不會。我為什麼會為了一個我當時根本不知道的東西而可惜呢？你到底想問什麼？我不明白！」
我：「為什麼不會呢？」
兒：「因為你說假設我是不知道有足球嘛。我都不知道，為什麼會可惜呢？」
我：「但你後來知道，又愛上足球嘛！你不會覺得這麼愛的東西來得太遲？」
兒：「為什麼你會這樣問？都說我不知道有足球，我怎會為不知道的東西可惜呢？」
兒子不明白我為什麼會這樣問，我也不明白他怎麼會不明白我為什麼會這樣問。我倆糾纏了一會兒，我才突然當頭捧喝，終於明白了。
即使他零至七歲沒接觸過足球，也毫不感到可惜，因為他零至七歲玩的、學的、進行的所有活動，都是由他選擇的。即使那七年裡沒有足球，他那七年也是在做自己熱愛的事，他的自然需求也得到滿足。
那七年，他活在當下，過得盡興，把精神放在探索、研究、面對挑戰、解決難題上。每次當他接觸新的興趣時，他就全情投入進去，延續那種主動的學習和滿足感。他的核心生活模式是全然投入當下，沒有為「過去不知道的事」而可惜的思維！
這場對話給了我很大的衝擊。我面對一種新興趣時，表面上我是為所愛的東西來得太遲而可惜，但深一層，原來我可惜的，是我前半生的學習都不能由自己選擇，浪費了太多光陰在無用的知識上。
當我帶著這可惜思維去看待孩子，就會很容易擔心孩子因接觸的領域不夠多而錯過某些學習。表面上是為了孩子好，怕他們太遲才找到自己的興趣，但其實這全是我對自己人生感到遺憾的一種投射。
跟兒子這次對話後，我突然想起，許多瑟谷畢業生的訪問裡，常有人問：「你在瑟谷的經歷跟一般人在傳統學校的經歷那麼不同，你有沒有覺得自己錯失了什麼？」那些畢業生都不約而同地說：「不論你選擇哪種生活模式，你總會有得有失的。也許我會錯過聯校舞會，或某種經歷，但我在瑟谷的許多經歷，也是其他人無法經歷到的。怎樣才算是『錯失』呢？」
我親自訪問過幾位瑟谷畢業生，也問過這問題，他們的答案也大概如是。這次跟孩子的對話，讓我終於明白為什麼他們對自己沒有經歷過的部分，都不會跌入遺憾無奈的狀態。可惜思維是人為造成的。一個從小能自由自主學習，掌握自己生活的孩子，即使很遲才遇到自己熱愛的東西，他們會偏向覺得興奮和感恩，並隨即投入進去。
我繼續問兒子：「常有人說，若你小時候不做或不學習某東西，長大了就無法做到，或學不會的。你覺得是這樣嗎？」
兒：「這世界上只有一件事是你小時候才能做到，長大了就做不到的！」
我很想知道他的答案，趕緊問：「是什麼事呢？」
兒：「就是躲在狹窄和細小的地方！當你長大了，玩捉迷藏時就再也不能躲在細小的空間了！其他事，只要我想，我什麼時候都可以學的。」我笑得合不攏嘴，感嘆他仍保存著這份純真。
自主學習的重點，不在於孩子今天學了什麼或還未學什麼。最重要的，是他建立了「只要想學，就能學懂」的能力。孩子如此有力量的信念，化解了我不確定的部分。我也更明白，在自主教育的路上，除了要理解理念，更要好好面對自己的遺憾。我所錯失了的學習，就由我自己去彌補，活出自己想要的人生，而不是投射在孩子身上，唯恐他有任何錯失了。
- - - Michell Huang 在美國修讀幼兒教育及心理學期間，開始研究和探訪瑟谷模式的學校。後來任教不同教育機構，最後仍然認為瑟谷模式最能讓孩子活出自己，為自己的人生負責。她於2018年在香港成立瑟谷社群，推動自主教育，現為香港瑟谷職員。 - - -
圖：臺灣瑟谷首席魔術師與他的助手
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